¿Quién no ha escuchado nunca hablar de los Monegros? todos sabemos que es un lugar desértico de las provincias de Zaragoza y Huesca, pero poco más, así que vamos a intentar conocer algo mejor esta zona tan árida del territorio aragonés. Y es que en los Monegros destaca el gran patrimonio artístico que hay a pesar de que es un auténtico desierto, un paisaje estepario único en Europa.

La comarca de los Monegros está formada por 49 núcleos de población que en total suman unos 22 mil habitantes y su capital es Sariñena. Tiene una extensión de 2764 kilómetros cuadrados, siendo una de las comarcas más grandes de Aragón, pero con unos 7 habitantes por kilómetro cuadrado, así que una de las menos pobladas de la comunidad.

Monegros, se identifica como Montes Negros, dando a entender que antaño hubo bosques en esta comarca. También hay pequeñas balsas de agua salada que se forman a partir del agua de la lluvia y por algún río. Está la Laguna de Sariñena, tras Gallocanta es el segundo humedal de Aragón y La Laguna de la Playa.

En la zona norte de esta comarca se encuentran las poblaciones más pobladas y la mayoría de los pueblos y en el sur destacan lugares como Bujaraloz, La Almolda y Villanueva de Sigena, la localidad que vio nacer al ilustre Miguel Servet y donde hay un monasterio del siglo XII que mandó construir Sancha de Castilla y de Polonia. Estaba destinado a religiosas hospitalarias procedentes en su mayoría de la nobleza aragonesa, sólo se admitían a mujeres que pudieran demostrar su condición de nobles.

En Sariñena hay otro monasterio, el de la Cartuja de Nuestra Señora de las Fuentes y donde se conservan pinturas murales de Bayeu, célebre pintor de la Orden de los Cartujanos y que además era cuñado de Goya.

Los paisajes de desierto de esta comarca están atravesados por el Ebro, el Gállego y el Cinca y presididos por la Sierra de Alcubierre. Precisamente en Alcubierre hay muestras mudéjares en la torre de su iglesia parroquial. Por todo este territorio hay castillos y fuertes medievales y restos de pobladores romanos en la villa de Sagarrén.

Pero los Monegros pueden pasar de ser lo que son a convertirse en una gran ciudad del juego, un gran centro de ocio con 32 hoteles y 5 parques temáticos. Este proyecto que ya está en marcha, es iniciativa del consorcio International Leisure Development (ILDU) y está inspirado en la ciudad estadounidense de Las Vegas, aunque aquí se llamará provisionalmente, Gran Scala. El respeto al medio ambiente preocupa mucho, pero estas instalaciones darían trabajo a 30 mil personas, este es el gran debate.

De momento, a los vecinos del pueblo de Ontiñena ya les han empezado a pagar por sus tierras, aunque ellos seguramente, preferirán ir al bar a jugar a las cartas y no, a estos casinos a jugar a la ruleta. Dicen que habrá muchos visitantes, calculan 15 millones… pero de momento a  Mark Campbell, uno de los promotores de Gran Scala lo han detenido por matar a su mujer así que a saber como terminará todo esto.

Mientras siguen todas estas incógnitas, lo mejor es disfrutar del paisaje de los Monegros, el desierto vivo de Europa. Se puede hacer senderismo, rutas en bicicleta, a caballo y en 4×4, por hacer se puede hacer hasta una ruta mariana y paseos en camello.

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